Notre-Dame-katedralen i Tournai byggdes under åren 1146 - 1325. En liten kyrka byggdes på platsen under 300-talet, det har ersatts ett antal gånger med större bönehus. Katedralen finns med på .
Tournai är den enda staden i Belgien som varit besatt av engelsmännen, mellan 1513 och 1518, under kung tid. År 1513 erövrade Henrik VIII Tournai efter tre dagars belägring och gjorde sin vän Thomas Wolsey till biskop i Tournai. Staden förblev engelsk i fem år.