Kotka är en stad vid Finska vikens norra kust i landskapet Kymmenedalen i Finland med stadsrättigheter sedan år 1879. Folkmängden i Kotka stad uppgår till 54 393 invånare och den totala arealen utgörs av 949,78 km² varav 272,01 km² landområden. Kustlinjens längd är cirka 170 km. Folkmängden i centralorten Kotka uppgick den 31 december 2014 till 52 594 invånare. Staden genomflyts av Kymmene älv, och gränsar i väster till Pyttis kommun, i norr till Kouvola stad och i öster till Fredrikshamns stad.
Kotkas språkliga status är enspråkig finsk, men staden utgör en så kallad språkö med en liten svenskspråkig minoritet om drygt 500 personer.
Kotka ingår i Kotka-Fredrikshamns ekonomiska region.
Vid tätortsavgränsningen den 31 december 2014 fanns det två tätorter i Kotka stad
| Nr | Tätort | Folkmängd |
|---|---|---|
| 1 | Kotka (stadens centralort) | 52 594 |
| 2 | Halla – Tiutinen | 345 |
Här finns bland annat byn Mussalö (fi. Mussalo), bergknallen Norjanvuori (föråldrat svenskt namn: Norska berget), samt öarna Kuutsalo (föråldrat svenskt namn: Kutsalö) , Mussalö (ö) (fi. Mussalo), Rankö (fi. Rankki) och Aspö (fi. Haapasaari)
. På ön Hovinsaari, omedelbart innanför Kotka ö, anlades kungsgården Kymmenegård år 1350. Bland dess innehavare märks Bo Jonsson Grip, Vadstena kloster och efter 1629 ätten Wrangel. Kymmene älvs laxfiske var av stor betydelse för kungsgården, och älven är än idag södra Finlands främsta laxälv. Ett sågverk, det första i Kymmenedalen, anlades år 1563 vid Högfors fors (fi. Korkeakoski).
Namnet Kotka kommer från ön där staden grundades, Kotka ö" vid Kymmene älvs mynning. Det namnet är belagt sedan 1500-talet.
I och med Freden i Åbo (1743) kom gränsen mellan Sverige och Ryssland att dras vid Strömfors drygt trettio kilometer väster om Kotka. Sedan hela Finland avträtts till Ryssland (Freden i Fredrikshamn, 1809) återförenades de tidigare avträdda delarna (inklusive bland annat Keksholms län, Nyslott och Sordavala) år 1812, nu inom Storfurstendömet Finland.
Det fanns på 1700-talet ryska kustfästningar på det ställe där Kotka centrum nu ligger. Ännu i dag finns rester av befästningarna kvar på Kotka ö och i omgivningarna, bland annat vid Svensksund (finska: Ruotsinsalmi), där det 1940 restes ett monument över 1790 års svenska seger mot Ryssland i sjöslaget vid Svensksund. En viktig del i befästningsverket var den cirkelformade sjöfästningen Fort Slava. Som en förberedelse för nästa krig med Sverige förstärktes befästningarna 1790-1803, vilka sedan blev hårt åtgängna av brittiskt bombardemang under Krimkriget.
En hamn anlades 1872, vilken numera är Finlands viktigaste exporthamn. Tillgången på timmer, flottad på Kymmene älv, lämpade sig för trä- och massaindustri. En stor inflyttning från Norge skedde från år 1872 till nybyggda sågverk. Bland de norska immigranternas ättlingar återfinns flera sedermera kända finländare, däribland systrarna Valtonen, kända som Harmony Sisters, och deras kusinbarn president Martti Ahtisaari vilka härstammar från norrmannen Julius Adolfsen, född i Tistedal i Östfold (ungefär en mil från gränsen till Dalsland).
Den 21 maj 1878 beslöt kejserliga senaten för Storfurstendömet Finland att det skulle grundas en stad på Kotka ö. Kotka fick sina stadsrättigheter 16 juli 1879. År 1890 stod järnvägen klar. Närheten till Viborg och bidrog starkt till stadens utveckling. Kotka fick en internationell prägel med inflyttade från också Ryssland, Estland, Tyskland och Sverige.
Staden utsattes för omfattande luftangrepp under Vinterkriget och Fortsättningskriget.
Förlusten av Viborg i Parisfreden (1947) ledde till att betydelsen av Kotka hamn ökade ytterligare. Vid årsskiftet 1976/1977 sammanslogs Karhula köping och Kymmene kommun (fi. Kymi) med Kotka stad. Dessförinnan hade skärgårdskommunen Aspö införlivats med staden Kotka..
I Kotka stad verkar tjugo finskspråkiga grundskolor, varav femton är skolor med lägre årskurser, fyra skolor med högre årskurser och en enhetlig grundskola med årskurserna 1 – 9. Utöver dessa skolor finns här bland annat två finskspråkiga gymnasier , ett vuxengymnasium och ett yrkesinstitut. Svenskspråkig grundskole- och gymnasieutbildning bedrivs i privat regi av Kotka Svenska Samskolas garantiförening som upprätthåller Kotka Svenska Samskola. I staden finns även ett svenskspråkigt daghem med förskola..
I Kotka finns Finlands största exporthamn på ön Mussalö. Betydande industriföretag i Kotka är:
Kotka är en basket- och fotbollsstad. Korgbollslagen KTP på herrsidan och Peli-Karhut på damsidan hör till de absolut bästa i Finland. I staden finns ett ishockeylag kallat Titaanit, som spelade i Mestis (näst högsta divisionen) i två säsonger åren 2007 – 2009. Fotbollslaget FC KooTeePee spelar i Ettan.
Kotka har tio vänorter:
Dessutom har Kotka samarbetsavtal med Sankt Petersburg och med stadsdelen Põhja-Tallinn samt utbildningsrelaterat samarbete med utbildningsinstitut i Sankt Petersburg, Viborg och Tallinn.
